ニームオイル、という名前を見て、少し身構える方もいるかもしれません。
独特の香りがある、と聞くことがあります。使い方がわからない、という声も聞きます。どんな肌に向いているのか、そもそも安全なのかという疑問を持つ方もいます。
知らないものは、遠く感じます。でも少し近づいてみると、案外、自分の暮らしに溶け込むかもしれません。ここでは、ニームオイルの特徴と使い方を整理してみます。
ニームオイルとは
ニームオイルは、ニームの木の種子（核）から抽出される植物性のオイルです。
コールドプレス（低温圧搾）で採られたものは、ニーム特有の成分が多く残るとされています。色は黄〜茶色がかっており、香りは独特——土っぽい、少しスモーキーな香りを持ちます。精製度が高いものほど香りは弱くなりますが、成分の一部が除かれることもあります。
この香りが、ニームオイルに対する最初のハードルになることもあります。ですがその香りこそが、植物本来の状態に近い証でもあります。
ニームオイルの主な成分
ニームオイルには、アザジラクチン、オレイン酸、リノール酸、ステアリン酸、パルミチン酸など、さまざまな成分が含まれています。
オレイン酸は肌の角質層への親和性が高く、リノール酸は肌のバリア機能の土台を整えることに関わるとされています。これらの脂肪酸は、植物性オイル全般に共通する成分でもありますが、ニームオイルはそれに加えてニーム特有のテルペノイド類を含む点が特徴です。
ただ、kikalaは成分を「これが効く」という形では語りません。ニームオイルが肌に何かを与えるというよりも、肌が本来の状態を取り戻すための、静かなサポートになるかもしれない植物成分として向き合っています。
ニームオイルの特性
ニームオイルは、常温では固体〜半固体になることがあります。気温が低いと白く固まりますが、温めると液体に戻ります。これはニームオイルに含まれる飽和脂肪酸の特性によるものです。品質の問題ではないため、安心して使えます。
酸化しやすい性質を持つため、開封後は早めに使い切ること、直射日光や高温多湿の場所での保管は避けることが大切です。
ニームオイルの使い方
単体での使い方
ニームオイルをそのまま肌に塗ることは、香りの強さや成分の濃さから、刺激になる場合があります。使う場合はキャリアオイル（ホホバオイル、スウィートアーモンドオイルなど）で1〜3%程度に希釈することが一般的です。
スキンケア製品として
ニームオイルを含む製品（洗顔料、オイル、クリームなど）は、処方の中で適切な濃度に調整されているため、そのまま使えます。初めて使う方には、製品として処方されたものから始める方がとっつきやすいかもしれません。
kikalaのケアの流れ（gen → nagi → kon → shin → sou → you / zen）の中でも、ニームオイルは「包む」工程に関わります。整えた肌の土台に、静かに作用するように。
使う前に知っておきたいこと
初めてニームオイルを使う場合は、必ずパッチテストを行ってください。腕の内側などに少量を塗り、24〜48時間後に異常がないかを確認します。
香りへの感受性が高い方は、換気のよい場所で使うことをおすすめします。また、目の周りや粘膜への使用は避けてください。
農業での使用
ニームオイルは、農業の場面でも天然の農薬として使われています。アザジラクチンなどの成分が、特定の害虫の忌避や繁殖抑制に働くとされているためです。
合成農薬と比べて環境への負荷が少ないとされており、オーガニック農業との親和性が高い素材として注目されています。
ニームオイルとkikalaの向き合い方
kikalaがニームオイルを選んでいるのは、成分の強さよりも、植物としての在り方にあります。
じっくりと、肌のリズムに寄り添うような働きかけ。強く作用するオイルではなく、肌が本来の状態を取り戻すための、穏やかな関与。その姿勢が、kikalaの「整える」という思想と重なっています。
ニームオイルは、万能ではありませんし、すべての人に合うわけでもないかもしれません。
ですが、向き合う価値のある植物の恵みだと、kikalaは思っています。まずは香りを感じてみるところから。その香りに惹かれた方は、もう少し近づいてみてください。
kikala by neem
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